Boyne Valley et Newgrange : héritage néolithique
La vallée de la Boyne, à 50 km au nord de Dublin, abrite la plus grande concentration de monuments préhistoriques en Irlande. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le complexe de Brú na Bóinne comprend plusieurs tumulus funéraires dont Newgrange est le plus connu. Ces monuments ont été érigés il y a plus de 5 000 ans, bien avant Stonehenge ou les pyramides de Gizeh.
Newgrange : le monument phare
Newgrange est un passage tomb datant d'environ 3200 av. J.-C. Le monticule circulaire de 85 m de diamètre est recouvert de quartz blanc et de galets sombres. Son couloir intérieur de 19 mètres est parfaitement aligné avec le lever du soleil lors du solstice d'hiver (21 décembre). Pendant 17 minutes ce matin-là, un rayon de lumière pénètre dans la chambre funéraire et l'illumine complètement.
Âge du monument
5 200 ans
Construit vers 3200 av. J.-C., antérieur à Stonehenge (2500 av. J.-C.) et aux pyramides de Gizeh
Solstice d'hiver
21 décembre
Le rayon de lumière illumine la chambre pendant 17 minutes au lever du soleil. Tirage au sort pour y assister.
Statut UNESCO
depuis 1993
Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO avec Knowth et Dowth
Visite
Via navette
Accès uniquement via le Brú na Bóinne Visitor Centre (réservation en ligne conseillée)
Knowth et Dowth
Knowth est le plus grand des trois monuments. Il contient à lui seul plus de la moitié de tout l'art mégalithique de l'Europe de l'Ouest. Ses deux couloirs orientés est-ouest s'alignent avec les équinoxes de printemps et d'automne. Dowth est moins accessible mais également impressionnant, avec deux chambres internes et des pierres ornées de spirales et losanges.
Hill of Tara
À quelques kilomètres au sud de la Boyne, la colline de Tara était le siège symbolique des Hauts Rois d'Irlande (Ard Rí). Ce site collinaire de la plaine de Meath offre des vues sur une grande partie de l'Irlande. La Pierre de Fál (Lia Fáil) est censée crier quand le vrai roi la touche. Le site est accessible librement, sans billet d'entrée.
Pratique : Tara se visite en voiture, à 40 km de Dublin. Pas de transport en commun direct. Le visitor centre (dans l'ancienne église) est ouvert mai-septembre.