Voyage en Irlande
Que faire en Irlande
Quinze sites qui valent le détour, classés par région et par temps de visite. Les plus connus ne sont pas toujours les plus marquants.
Les quinze sites, par temps de visite
L'Irlande est petite mais lente à parcourir. Un itinéraire se construit moins sur les distances que sur le temps réel que demande chaque site.
Le tableau ci-dessous donne ce temps, hors trajet.
| Site | Région | Temps | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|---|---|
| Falaises de Moher | Clare | Demi-journée | Le site le plus visité du pays, à faire tôt le matin ou en fin de journée |
| Péninsule de Dingle | Kerry | 1 journée | Le Slea Head Drive, souvent préféré au Ring of Kerry par les habitués |
| Ring of Kerry | Kerry | 1 journée | Boucle de 180 km, à faire dans le sens antihoraire pour éviter les cars |
| Connemara | Galway | 1 à 2 jours | Lacs, tourbières et les Twelve Bens, le paysage le plus caractéristique |
| Îles d'Aran | Galway | 1 journée | Traversée depuis Rossaveal ou Doolin, annulable par mer forte |
| Chaussée des Géants | Antrim, Irlande du Nord | Demi-journée | Colonnes de basalte hexagonales, en territoire britannique |
| Newgrange et la Boyne | Meath | Demi-journée | Tumulus plus ancien que les pyramides, réservation obligatoire |
| Skellig Michael | Kerry | 1 journée | Monastère insulaire, accès très limité et souvent annulé |
| Slieve League | Donegal | Demi-journée | Falaises trois fois plus hautes que Moher, sans la foule |
| Le Burren | Clare | Demi-journée | Plateau calcaire lunaire, flore unique en Europe |
| Killarney National Park | Kerry | 1 journée | Lacs, forêts de chênes et Muckross House |
| Trinity College et le Book of Kells | Dublin | 2 heures | La Long Room vaut à elle seule la visite |
| Glendalough | Wicklow | Demi-journée | Site monastique dans une vallée glaciaire, à une heure de Dublin |
| Rock of Cashel | Tipperary | 2 heures | Forteresse ecclésiastique sur un piton, sur la route Dublin-Cork |
| Causeway Coastal Route | Antrim | 1 journée | La route côtière du nord, l'une des plus belles d'Europe |
Ce qu'il faut voir par région
Regrouper par région évite l'erreur classique du zigzag, qui transforme un séjour en trajet permanent.
| Région | Les sites | Ce qui la caractérise |
|---|---|---|
| Le sud-ouest, Kerry et Clare | Dingle, Ring of Kerry, Moher, Burren, Killarney | La région la plus dense en sites majeurs |
| L'ouest, Galway et Connemara | Connemara, îles d'Aran, Kylemore | Les paysages les plus caractéristiques de l'imaginaire irlandais |
| Le nord-ouest, Donegal et Sligo | Slieve League, Glencolumbkille, Benbulben | Le plus sauvage, et le moins fréquenté |
| L'est, Dublin et Wicklow | Trinity, Glendalough, Powerscourt | Accessible sans voiture depuis la capitale |
| Le nord, Antrim et Belfast | Chaussée des Géants, Causeway Route, Belfast | En territoire britannique, monnaie et miles |
| Le centre, Meath et Tipperary | Newgrange, Rock of Cashel | Le patrimoine mégalithique et médiéval |
Pour une première visite, le sud-ouest s'impose : il concentre la plus grande densité de sites majeurs et se parcourt en boucle depuis Dublin. Voir notre itinéraire d'une semaine.
Les sites qui demandent une réservation
Trois sites ne se visitent pas à l'improviste, et deux d'entre eux se remplissent des mois à l'avance.
- Skellig Michael : nombre de visiteurs strictement limité, réservation plusieurs mois avant, et annulations fréquentes pour mer forte. Aucune assurance ne rembourse la sortie annulée.
- Newgrange : accès uniquement par visite guidée depuis le centre d'accueil de Brú na Bóinne, sans possibilité d'arriver directement au tumulus.
- Le Book of Kells à Trinity College : créneaux horaires à réserver, très demandés en été.
- Les îles d'Aran : la traversée dépend de la météo, prévoyez une journée de marge dans l'itinéraire.
Les sites sous-estimés
Les listes touristiques se ressemblent toutes. Quatre sites reviennent rarement dans les guides et marquent pourtant davantage que certains incontournables.
- La Slieve League, dans le Donegal : des falaises trois fois plus hautes que Moher, sans billetterie ni foule.
- Le Slea Head Drive, sur la péninsule de Dingle : quarante kilomètres qui concentrent falaises, plages, forts de pierre et villages.
- Le Burren, plateau calcaire aux allures lunaires, avec une flore qui n'existe nulle part ailleurs en Europe.
- La Causeway Coastal Route, au nord, souvent réduite à la seule Chaussée des Géants alors que la route entière vaut la journée.
Le point commun de ces quatre sites : ils sont gratuits et ne demandent aucune réservation. Voir nos guides Donegal et Slieve League et Kerry et Clare.
Combien ça coûte
La majorité des paysages irlandais sont d'accès libre. Ce qui se paie, c'est le stationnement, les sites gérés et les traversées en bateau.
Sur une semaine, le budget visites reste modeste comparé à l'hébergement et à la voiture.
- Sites naturels, Connemara, Burren, plages et routes côtières : gratuits, hors stationnement.
- Falaises de Moher : le billet couvre le parking et le centre d'accueil, autour de 10 euros par personne.
- Sites historiques gérés par l'État : 5 à 15 euros, avec une carte annuelle rentable dès quatre visites.
- Traversées en bateau, îles d'Aran et Skellig : 30 à 100 euros selon la destination.
Le budget complet d'un séjour figure dans notre guide préparer son voyage en Irlande.
Les dix sites détaillés
Les dix premiers de la liste, avec ce qu'il faut savoir avant d'y aller : le temps réel sur place, le tarif, et le détail qui change la visite. Quatre sont entièrement gratuits.
01/Le site le plus visité du pays
Les falaises de Moher
Huit kilomètres de falaise culminant à 214 mètres, dans le comté de Clare. Le billet couvre le stationnement et le centre d'accueil enterré dans la colline, la tour O'Brien se paie à part. Tout se joue sur l'horaire : entre 11 h et 16 h en été, le sentier est saturé par les cars. Avant 10 heures ou après 17 heures, c'est un autre endroit. Le sentier côtier continue vers Doolin au nord et Hags Head au sud, sans billetterie ni foule.
Depuis Dublin : falaises de Moher, Burren et Galway en journéeTop vente
4,8 (27 304 avis) · 13 h · Annulation gratuite
À partir de70 € par personne
Réserver →
02/Quarante kilomètres de route
La péninsule de Dingle
Le Slea Head Drive concentre falaises, plages, forts de pierre de l'âge du fer et l'oratoire de Gallarus, intact depuis mille deux cents ans sans un gramme de mortier. Au large, les îles Blasket, abandonnées en 1953, ont produit une littérature en irlandais sans équivalent. La route est étroite et se parcourt dans le sens horaire. Beaucoup de voyageurs réguliers la préfèrent au Ring of Kerry : plus court, moins de cars, plus dense.
03/Lacs, tourbières et montagnes nues
Le Connemara
Le paysage que la plupart des visiteurs ont en tête en arrivant en Irlande : des lacs, des tourbières et des montagnes pelées, sans arbre ni clôture. Les Twelve Bens culminent à 730 mètres mais leurs sommets entièrement nus leur donnent une allure bien plus alpine. Le Diamond Hill, dans le parc national, offre le meilleur rapport effort-panorama du pays : deux heures aller-retour sur sentier aménagé, vue à 360 degrés.
Depuis Galway : Connemara et abbaye de KylemoreTop vente
4,7 (1 050 avis) · 9 h · Annulation gratuite
À partir de50 € par personne
Réserver →
04/En Irlande du Nord
La Chaussée des Géants
Une quarantaine de milliers de colonnes de basalte majoritairement hexagonales, nées du refroidissement d'une coulée de lave il y a soixante millions d'années. Le site est au Royaume-Uni : il faut donc une autorisation ETA à 20 £, obligatoire depuis 2025 même par la route, la monnaie devient la livre et les distances passent en miles, sans qu'aucun panneau ne le signale à la frontière. Vérifiez que votre location de voiture autorise le passage, faute de quoi la couverture d'assurance tombe.
Depuis Belfast : Chaussée des Géants en journée guidéeTop vente
4,8 (7 420 avis) · 9.5 h · Annulation gratuite
À partir de29 € par personne
Réserver →
Depuis Dublin : vallée de la Boyne et entrée à Brú na BóinneTop vente
4,8 (1 059 avis) · 8 h · Annulation gratuite
À partir de85 € par personne
Réserver →05/Plus ancien que les pyramides
Newgrange
Un tumulus bâti vers 3 200 avant notre ère, antérieur aux pyramides de Gizeh et de mille ans à Stonehenge. Autour du 21 décembre, un rayon du soleil levant pénètre par une ouverture aménagée au-dessus de l'entrée et remonte le couloir jusqu'à la chambre funéraire. L'accès à la chambre ce matin-là s'obtient par tirage au sort annuel, avec des dizaines de milliers de candidatures. La visite ordinaire passe obligatoirement par le centre de Brú na Bóinne. Billets, horaires et accès depuis Dublin : notre guide Newgrange et la vallée de la Boyne.
06/Le site sous-estimé du pays
La Slieve League
Près de six cents mètres de falaise dans le Donegal, contre 214 pour Moher, ce qui en fait l'une des plus hautes d'Europe. Elles reçoivent une fraction des visiteurs, l'accès est libre et le parking gratuit. Le prix à payer est la distance : quatre heures de route depuis Galway comme depuis Dublin. C'est ce qui explique leur calme, et pourquoi elles s'intègrent à un circuit de deux semaines plutôt qu'à une semaine.
Depuis Galway : îles d'Aran et falaises de Moher en croisière
4,8 (3 690 avis) · 10.5 h · Annulation gratuite
À partir de80 € par personne
Réserver →07/Le calcaire et les forts
Les îles d'Aran
Trois îles qui prolongent géologiquement le Burren : du calcaire, pas du granit, et une terre si rare que les habitants l'ont fabriquée en mêlant sable et algues. Sur Inis Mór, le fort préhistorique de Dún Aonghasa forme un demi-cercle dont le côté ouvert donne sur une falaise de quatre-vingt-sept mètres, sans barrière. Les traversées partent de Rossaveel (40 minutes de traversée) ou de Doolin, avec des annulations quand la mer forcit. Ferries, tarifs et choix de l'île : notre guide que faire à Galway et aux îles d'Aran.
08/À une heure de Dublin
Glendalough
Un site monastique fondé au sixième siècle par saint Kevin, au fond d'une vallée glaciaire creusée de deux lacs, avec sa tour ronde de trente mètres et son cimetière de croix celtiques. Des sentiers balisés d'une à quatre heures partent du parking. C'est l'excursion la plus accessible depuis Dublin, et la route de Sally Gap qui y mène à travers les tourbières est le plus beau trajet praticable depuis la capitale.
Depuis Dublin : montagnes du Wicklow et Glendalough
4,8 (1 751 avis) · 8.5 h · Annulation gratuite
À partir de55 € par personne
Réserver →
09/Le manuscrit et la Long Room
Trinity College et le Book of Kells
Le manuscrit du neuvième siècle est exposé sous vitrine, ouvert à deux pages : beaucoup de visiteurs en ressortent déçus s'ils n'attendaient que lui. Ce qui frappe, c'est la salle d'après, la Long Room, nef de bois de soixante-cinq mètres bordée de deux étages de rayonnages et de bustes de marbre. Réservez un créneau, l'attente atteint facilement une heure en été.
Dublin : visite à pied des incontournables et lieux méconnus
4,8 (3 900 avis) · 2 h · Annulation gratuite
À partir de24 € par personne
Réserver →
10/Le plateau lunaire
Le Burren
Deux cent cinquante kilomètres carrés de calcaire nu, à quelques kilomètres des falaises de Moher, où le vert disparaît d'un coup au profit de dalles fissurées. Ces fissures abritent une flore mêlant espèces arctiques et méditerranéennes, unique en Europe. Le dolmen de Poulnabrone, vieux de plus de cinq mille ans, se dresse au milieu du plateau en accès libre, sans barrière ni billetterie.
Les encarts de réservation sont des liens partenaires. Les notes, avis et prix affichés proviennent de GetYourGuide et sont actualisés automatiquement. Ils ne changent rien au prix que vous payez.
Nos guides de voyage
Questions fréquentes sur les sites à voir en Irlande
Que faire absolument en Irlande ?
Trois sites reviennent dans tous les séjours : les falaises de Moher, la péninsule de Dingle et le Connemara. Si vous ne devez en retenir qu'un, Dingle offre le meilleur condensé de paysages irlandais sur une seule journée de route. La Chaussée des Géants complète cette liste pour qui accepte de passer en Irlande du Nord.
Quel est le plus bel endroit d'Irlande ?
Les falaises de Moher sont les plus connues, mais rarement citées comme les plus belles par ceux qui ont vu le reste. La Slieve League dans le Donegal est trois fois plus haute et presque déserte, et la péninsule de Dingle concentre falaises, plages et villages sur quarante kilomètres. Le Connemara reste le paysage le plus caractéristique du pays.
Où aller en Irlande pour la première fois ?
Le sud-ouest, entre Kerry et Clare, concentre la plus grande densité de sites majeurs et se parcourt bien en une semaine depuis Dublin. Un itinéraire classique passe par Dublin, Killarney, Dingle, les falaises de Moher, le Burren et Galway, en revenant par le centre. Le Donegal et le nord se gardent pour un second voyage.
Quels sites sont gratuits en Irlande ?
La plupart des sites naturels sont libres d'accès : le Connemara, le Burren, les plages, les routes côtières, la Slieve League et le Killarney National Park. Le stationnement est en revanche souvent payant, notamment aux falaises de Moher où le billet couvre le parking et le centre d'accueil. Les sites historiques gérés par l'État sont eux payants, entre 5 et 15 euros.
Faut-il réserver les visites en Irlande ?
Pour Newgrange et Skellig Michael, impérativement : les places sont contingentées et Skellig Michael se réserve plusieurs mois à l'avance, avec des annulations fréquentes pour mer forte. Le Book of Kells et les falaises de Moher gagnent aussi à être réservés en été. Les sites naturels ne demandent rien.