Voyage en Irlande
Le Connemara
Des lacs, des tourbières et des montagnes pelées, sans arbres ni clôtures. C'est le paysage que la plupart des visiteurs ont en tête en arrivant en Irlande.
La boucle depuis Galway
Le Connemara se parcourt en boucle depuis Galway, en une journée si l'on va à l'essentiel, en deux si l'on veut s'arrêter marcher.
Les temps ci-dessous sont cumulés depuis Galway, arrêts compris.
| Étape | Temps cumulé | Ce qu'on y voit |
|---|---|---|
| Oughterard | 30 min de Galway | Porte d'entrée du Connemara, sur le Lough Corrib |
| Maam Cross | 1 h | Carrefour au coeur des tourbières, paysage de lande à perte de vue |
| Recess et Lough Inagh | 1 h 20 | La vallée la plus photographiée, entre Twelve Bens et Maumturks |
| Kylemore Abbey | 1 h 45 | Manoir néogothique au bord d'un lac, le site payant de la région |
| Killary Harbour | 2 h 15 | Le seul fjord d'Irlande, encaissé entre deux versants |
| Leenane | 2 h 30 | Village au fond du fjord, étape de déjeuner classique |
| Clifden et Sky Road | 3 h 30 | Capitale du Connemara, puis boucle panoramique de 16 km |
| Roundstone et Dog's Bay | 4 h 15 | Village de pêcheurs et plage de sable blanc |
Le lac du Connemara n'existe pas
Beaucoup de visiteurs francophones cherchent le lac du Connemara de la chanson. Il n'existe pas : le titre évoque une région, et sa géographie est en grande partie imaginaire.
La région compte en revanche des centaines de lacs, dont un correspond assez bien à l'image qu'on s'en fait.
- Le Lough Inagh, allongé au fond d'une vallée entre les Twelve Bens et les Maumturks, est le plus proche de l'imaginaire de la chanson.
- Le Lough Corrib, à l'est, est le plus grand du pays après le Lough Neagh, mais son paysage est plus doux.
- Le Kylemore Lough, devant l'abbaye, est le plus photographié de la région.
- Le nom Connemara vient de Conmhaicne Mara, un nom de peuple, pas de paysage.
Kylemore, Killary et les Twelve Bens
Trois sites structurent la visite, et un seul est payant.
- Kylemore Abbey, manoir néogothique du dix-neuvième siècle devenu abbaye bénédictine, avec un jardin clos victorien. C'est le site payant de la région, et le plus fréquenté.
- Killary Harbour, le seul fjord d'Irlande, seize kilomètres encaissés entre deux versants, avec des radeaux de moules en surface.
- Les Twelve Bens, chaîne de sommets quartzitiques clairs qui culmine à 730 mètres, dont l'ascension du Diamond Hill est la plus accessible.
- Le parc national du Connemara, à Letterfrack, propose des sentiers balisés de une à trois heures, gratuits.
Le Diamond Hill est la randonnée la plus rentable de la région : deux heures aller-retour sur un sentier aménagé, avec une vue à 360 degrés sur les Bens, le fjord et la côte.
Le Gaeltacht et la langue
Une partie du Connemara est classée Gaeltacht, zone où l'irlandais reste la langue d'usage quotidien. C'est l'une des plus vastes du pays.
Cela a des conséquences pratiques pour un visiteur.
- Les panneaux directionnels y sont uniquement en irlandais : An Spidéal pour Spiddal, Ros Muc pour Rosmuck, Carna sans changement.
- Un GPS réglé en anglais peut afficher un nom que vous ne verrez sur aucun panneau : notez les deux versions avant de partir.
- La radio, les commerces et les conversations se font souvent en irlandais, sans que cela pose de difficulté, tout le monde étant bilingue.
- C'est aussi là que se concentrent les écoles d'été de langue et les sessions de musique les plus traditionnelles.
La route côtière du sud, par Spiddal et Carna, traverse cette zone et constitue une variante plus lente et plus authentique que la route intérieure. Voir notre guide Galway, le Connemara et les îles d'Aran.
Les incontournables du Connemara
Cinq arrêts sur la boucle depuis Galway. Un seul est payant, et la randonnée du Diamond Hill est celle qui donne la meilleure vue d'ensemble sur la région.
01/Le seul site payant de la région
Kylemore Abbey et son jardin clos
Un manoir néogothique bâti en 1868 par Mitchell Henry, industriel de Manchester, pour sa femme Margaret, morte quatre ans plus tard. Il devint abbaye bénédictine en 1920, quand des religieuses fuyant la Belgique s'y installèrent. Le jardin clos victorien, à un kilomètre du manoir et desservi par navette, comptait vingt-et-un serres à son apogée. L'église néogothique miniature, au bord du lac, fut élevée à la mémoire de Margaret.
Depuis Galway : Connemara et abbaye de KylemoreTop vente
4,7 (1 050 avis) · 9 h · Annulation gratuite
À partir de50 € par personne
Réserver →02/Le seul fjord d'Irlande
Le fjord de Killary
Seize kilomètres d'eau encaissée entre deux versants, à la frontière du Galway et du Mayo. C'est le seul véritable fjord d'Irlande, creusé par un glacier et profond de quarante-cinq mètres. Les radeaux noirs qui flottent en surface sont des élevages de moules. La route qui le longe côté sud offre le meilleur point de vue, et un sentier part de Rosroe vers la maison où Wittgenstein écrivit une partie de ses Recherches philosophiques en 1948.
03/Seize kilomètres de corniche
La Sky Road de Clifden
Une boucle de seize kilomètres au départ de Clifden, qui monte sur une corniche face à l'Atlantique et aux îles. Elle ajoute trois quarts d'heure au circuit du Connemara et constitue souvent le meilleur moment de la journée. Elle est gratuite, signalée depuis le centre de Clifden, et la partie haute domine la baie d'Ardbear. C'est aussi près d'ici qu'Alcock et Brown se posèrent en 1919 après la première traversée aérienne de l'Atlantique sans escale.
04/Deux heures pour tout voir
Le Diamond Hill
La randonnée la plus rentable de la région, dans le parc national de Letterfrack. Le sentier est entièrement aménagé, en dalles et en caillebotis, ce qui le rend praticable même après la pluie. Le sommet culmine à 442 mètres et offre une vue à 360 degrés sur les Twelve Bens, le fjord de Killary, Kylemore et la côte découpée. Comptez deux heures aller-retour, et prévoyez un coupe-vent : le sommet est exposé.
05/Le paysage de la chanson
La vallée du Lough Inagh
Un lac allongé au fond d'une vallée, coincé entre les Twelve Bens à l'ouest et les Maumturks à l'est, sans arbre ni construction. C'est le paysage qui correspond le mieux à l'image que se font les visiteurs francophones du Connemara, même si le lac de la chanson n'existe pas. La route qui le longe, entre Recess et Kylemore, est la plus photographiée de la région, surtout en fin de journée quand la lumière rase le quartzite.
Les encarts de réservation sont des liens partenaires. Les notes, avis et prix affichés proviennent de GetYourGuide et sont actualisés automatiquement. Ils ne changent rien au prix que vous payez.
Nos guides de voyage
Questions fréquentes sur le Connemara
Combien de temps faut-il pour visiter le Connemara ?
Une journée permet de faire la boucle principale depuis Galway, en passant par Maam Cross, Kylemore, Killary et Clifden. Deux jours permettent d'ajouter la Sky Road, Roundstone, les plages du sud et une randonnée dans les Twelve Bens. Beaucoup de visiteurs regrettent de n'y avoir consacré qu'une journée.
Que signifie Connemara en irlandais ?
Le nom vient de Conmhaicne Mara, qui désigne le peuple des Conmhaicne établi au bord de la mer. C'est donc un nom de population, pas de paysage. La région n'a pas de frontière administrative officielle : elle correspond à la partie occidentale du comté de Galway, à l'ouest du Lough Corrib.
Où se trouve le lac du Connemara de la chanson ?
Il n'existe pas de lac portant ce nom. La chanson de Michel Sardou évoque une région, pas un lac précis, et sa géographie est largement imaginaire. Le Connemara compte en revanche des centaines de lacs, dont le Lough Inagh, encadré par les Twelve Bens, qui correspond le mieux à l'image que se font les visiteurs francophones.
Quel est le plus beau paysage du Connemara ?
La vallée du Lough Inagh, entre les Twelve Bens et les Maumturks, concentre ce que la région a de plus caractéristique : un lac allongé au pied de montagnes quartzitiques claires, sans arbre ni construction. Le fjord de Killary et la Sky Road de Clifden complètent le trio des paysages les plus marquants.
Peut-on visiter le Connemara sans voiture ?
Des excursions à la journée partent quotidiennement de Galway et couvrent la boucle principale avec un arrêt à Kylemore Abbey. Elles conviennent pour un aperçu, mais ne permettent pas de s'écarter vers la Sky Road, Roundstone ou les plages. Le réseau de bus régulier dessert Clifden mais pas l'intérieur de la région.