Voyage en Irlande
Galway, Connemara et îles d'Aran : que faire en 3 jours dans l'ouest irlandais
Une ville compacte qui se visite à pied, trois îles de calcaire à quarante minutes de bateau, et les montagnes du Connemara. Tarifs 2026 relevés auprès des compagnies de ferry et de l'OPW.
Que faire à Galway : 14 visites en ville et autour
Onze visites dans Galway même, toutes à pied, puis les trois grandes sorties à la journée depuis la ville. Dix des onze visites en ville sont gratuites. Toutes tiennent dans une journée de marche.
01/Le cœur piéton de la ville
Le Quartier latin et Quay Street
Shop Street, High Street puis Quay Street forment une seule rue piétonne qui descend d'Eyre Square jusqu'à la rivière. Musiciens de rue toute l'année, façades peintes, pubs à chaque porte. Levez les yeux devant la banque AIB : Lynch's Castle est une maison forte de marchands de la fin du Moyen Âge, avec gargouilles et blasons sur la façade. Juste à côté, Kirwan's Lane est l'une des dernières ruelles médiévales restaurées de la ville. C'est aussi là que se vendent les bagues de Claddagh.
02/Ce qui reste des remparts
La Spanish Arch
Construite en 1584 pour prolonger les remparts jusqu'au quai, l'arche protégeait les navires qui déchargeaient vin et sel. Le nom vient du commerce avec l'Espagne, pas d'une construction espagnole. Aujourd'hui, c'est le point de rendez-vous de la ville : dès qu'il fait beau, la pelouse au bord de l'estuaire se remplit, et le musée de la ville est à dix mètres.
03/Le musée gratuit de la ville
Le Galway City Museum
Trois niveaux derrière la Spanish Arch : l'histoire de la ville, un galway hooker (le voilier traditionnel de la baie) exposé dans le hall, et une section sur la mer et la pêche. C'est la meilleure option quand il pleut, et elle ne coûte rien. Horaires relevés en 2026 : du mardi au samedi de 10 h à 17 h, le dimanche de 12 h à 17 h de Pâques à mi-septembre. Il est fermé le lundi, ce qui piège souvent les visiteurs d'un long week-end.
04/Les façades de la carte postale
Le Long Walk
La rangée de maisons jaunes, rouges et bleues au bord de l'estuaire, c'est le Long Walk. Le quai part de la Spanish Arch. La meilleure vue n'est pourtant pas depuis ce quai, mais depuis l'autre rive, côté Claddagh : c'est de là qu'on voit les façades alignées face à l'eau. Venez en fin d'après-midi, quand le soleil de l'ouest les éclaire de face.
05/L'ancien village de pêcheurs
Le Claddagh et sa bague
De l'autre côté de la Corrib, le Claddagh était un village de pêcheurs irlandophones hors des murs de la ville. Il n'en reste presque aucune maison ancienne, mais le quai, les cygnes et la vue sur le Long Walk valent la traversée du pont. Le quartier a donné son nom à la bague de Claddagh : deux mains qui tiennent un cœur couronné. Le sens dans lequel on la porte indique si l'on est pris ou libre.
06/Le samedi matin de Galway
La collégiale Saint-Nicolas et le marché
Fondée en 1320 et dédiée au patron des marins, Saint-Nicolas est la plus grande église paroissiale médiévale d'Irlande encore en usage. Le marché s'installe contre ses murs le samedi de 8 h à 18 h toute l'année, et aussi le dimanche après-midi. En juillet et août, il ouvre tous les jours à partir de midi. Le samedi reste le meilleur jour : pains, huîtres, crêpes et stands de producteurs du Connemara.
07/Le dôme vert au bord de la Corrib
La cathédrale et le Salmon Weir Bridge
La cathédrale a été consacrée le 15 août 1965, ce qui en fait l'une des dernières grandes cathédrales de pierre d'Europe. De l'extérieur, le calcaire gris paraît austère. À l'intérieur, la coupole, les mosaïques et les vitraux changent l'impression. On y accède depuis le centre par le Salmon Weir Bridge : en saison, on voit parfois depuis le pont les saumons attendre au pied du barrage.
08/La place d'arrivée
Eyre Square
C'est la place où arrivent le train, les bus et les navettes. Son jardin central porte le nom de John F. Kennedy, qui y a pris la parole lors de sa visite en Irlande en 1963. La place n'a rien d'exceptionnel en soi. Elle sert surtout de point de départ : Shop Street démarre à l'angle sud-ouest, et la navette des ferries pour Aran part de Victoria Place, juste à côté.
09/Trois kilomètres le long de la baie
La promenade de Salthill
Le « Prom » longe la baie sur environ 3 km, du Claddagh jusqu'au plongeoir de Blackrock. La tradition veut qu'on donne un coup de pied dans le mur au bout, avant de faire demi-tour. Par beau temps, la vue porte jusqu'au Burren de l'autre côté de la baie. Le plongeoir est utilisé toute l'année par des nageurs locaux, y compris en hiver.
10/Ce que Galway a de plus vivant
Une session de musique traditionnelle
Galway a la scène traditionnelle la plus dense du pays. Dans les pubs du Quartier latin, les sessions ne sont ni annoncées ni payantes : des musiciens se retrouvent autour d'une table vers 21 h 30 et jouent jusqu'à la fermeture. Les adresses les plus sûres : Tigh Neachtain et Tig Cóilí, Taaffes sur Shop Street, le Crane Bar dans le West End. Pour un spectacle construit, avec danse et chant, Trad on the Prom se joue à Salthill en saison. Les deux n'ont rien à voir : la session est un moment entre musiciens auquel on assiste, le spectacle est une production pensée pour le public.
Galway : Trad on the Prom, musique et danse irlandaises
4,9 (759 avis) · 2 h · Annulation gratuite
À partir de37 € par personne
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11/La ville depuis sa rivière
La Corrib en bateau
La Corrib ne fait que six kilomètres, mais elle relie Galway au Lough Corrib, le plus grand lac de la République. La croisière part de Woodquay et remonte vers le lac en passant devant la cathédrale et les anciennes pêcheries. C'est une bonne sortie en fin d'après-midi. Elle permet aussi de comprendre pourquoi la ville s'est installée exactement là, entre un lac immense et la mer.
Galway : croisière sur la Corrib et son lac
4,6 (1 239 avis) · 1.5 h · Annulation gratuite
À partir de22 € par personne
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12/La journée à ne pas manquer
Les îles d'Aran
Trois îles ferment la baie de Galway et prolongent géologiquement le Burren : c'est du calcaire, pas du granit, et l'herbe y est si rare que les habitants ont fabriqué la terre en mêlant sable et algues. Sur Inis Mór, le fort préhistorique de Dún Aonghasa forme un demi-cercle dont le côté ouvert donne sur une falaise de 87 mètres, sans barrière. Le ferry part de Rossaveel, à 37 km de Galway, et met 40 minutes. Tarifs, horaires et choix de l'île sont détaillés plus bas.
Depuis Galway : îles d'Aran et falaises de Moher en croisière
4,8 (3 690 avis) · 10.5 h · Annulation gratuite
À partir de80 € par personne
Réserver →
13/La boucle de montagnes et de lacs
Le Connemara et Kylemore Abbey
À l'ouest de Galway commence le Connemara : tourbières, lacs, murets et la chaîne des Twelve Bens. Kylemore Abbey, manoir néogothique de 1868 devenu abbaye bénédictine, se reflète dans son lac et possède un jardin clos victorien. C'est le seul site payant de la boucle, ouvert de 10 h à 18 h de mars à octobre. Le reste, du fjord de Killary à la Sky Road de Clifden, est gratuit.
Depuis Galway : Connemara et abbaye de KylemoreTop vente
4,7 (1 050 avis) · 9 h · Annulation gratuite
À partir de50 € par personne
Réserver →
14/Au sud de la baie, dans le Clare
Les falaises de Moher et le Burren
À environ 1 h 30 de route au sud, les falaises de Moher se combinent avec la traversée du Burren, un plateau de calcaire nu où poussent des orchidées. Le billet du centre d'accueil coûte 8 EUR en ligne hors pointe, 12 EUR entre 11 h et 16 h, et 15 EUR au guichet. Arrivez tôt ou tard : les cars d'excursion se concentrent en milieu de journée. Doolin, point de départ de ferries vers Aran, est à dix minutes des falaises.
Les encarts de réservation sont des liens partenaires. Les notes, avis et prix affichés proviennent de GetYourGuide et sont actualisés automatiquement. Ils ne changent rien au prix que vous payez.
Visiter Galway à pied : le parcours d'une journée
Galway compte 85 910 habitants (recensement 2022) et son centre se traverse en une demi-heure. Ce parcours tient en une journée sans voiture ni bus, pauses comprises.
- 9 h 30 : Eyre Square, puis Shop Street jusqu'à Lynch's Castle et Kirwan's Lane.
- 10 h 30 : la collégiale Saint-Nicolas et, le samedi, le marché autour de ses murs.
- 11 h 30 : Quay Street jusqu'à la Spanish Arch, puis le Galway City Museum (fermé le lundi).
- 14 h : le Claddagh et la vue sur le Long Walk depuis l'autre rive.
- 15 h 30 : remontée de la Corrib jusqu'au Salmon Weir Bridge et à la cathédrale.
- 17 h : la promenade de Salthill jusqu'au plongeoir de Blackrock, environ 3 km depuis le Claddagh.
- 21 h 30 : retour au Quartier latin pour une session dans un pub.
Spécialité de Galway : les huîtres et la bague de Claddagh
La baie de Galway est connue pour ses huîtres plates. Depuis 1954, la ville leur consacre le Galway International Oyster and Seafood Festival, présenté comme le plus ancien festival de l'huître au monde. Il se tient le dernier week-end de septembre : la 72e édition a eu lieu du 25 au 27 septembre 2026. Le reste de l'année, les huîtres et le seafood chowder figurent à la carte de la plupart des pubs du Quartier latin. McDonagh's, sur Quay Street, fait référence pour le fish and chips le midi et les huîtres le soir.
Le souvenir typique de Galway n'est pas un plat mais la bague de Claddagh. On la trouve chez les bijoutiers de Quay Street et de Shop Street, dont Thomas Dillon's, qui abrite un petit musée de la bague, du modèle en argent à quelques dizaines d'euros jusqu'à l'or massif.
Îles d'Aran : ferry, tarifs 2026 et quelle île choisir
Trois îles, trois façons d'y aller. Depuis Galway, la voie normale est le ferry de Rossaveel. Doolin n'est intéressant que si vous dormez dans le Clare, près des falaises de Moher.
Aller aux îles d'Aran : Rossaveel, Doolin ou avion
| Moyen | Départ | Traversée | Tarif |
|---|---|---|---|
| Ferry depuis Rossaveel | 37 km de Galway : navette 10 EUR A/R, ou voiture (parking 8 EUR / 24 h) | 40 min vers Inis Mór, 50 min Inis Meáin, 55 min Inis Oírr | 34 EUR A/R adulte, 29 EUR étudiant ou senior, 17 EUR enfant |
| Ferry depuis Doolin | Environ 1 h 30 de route, dans le Clare | 15 min vers Inis Oírr, 20 min Inis Meáin, 35 min Inis Mór | À partir de 20 EUR (Inis Oírr) et 25 EUR (Inis Mór), de mars à novembre |
| Avion Aer Arann Islands | Aérodrome de Connemara, à l'ouest de Galway | Environ 10 min de vol | 63 EUR A/R adulte, tarif relevé en 2024 |
La navette d'Aran Island Ferries part de Victoria Place, sur Merchants Road, à deux pas d'Eyre Square. Réservez-la en même temps que le bateau et vérifiez son heure de départ sur la confirmation : elle part bien avant la traversée, puisque Rossaveel est à 37 km. Le vélo voyage à bord pour 15 EUR aller-retour, mais il est plus simple d'en louer un sur place.
Horaires du ferry Rossaveel-Inis Mór
| Période | Départs de Rossaveel |
|---|---|
| Toute l'année | 10 h 30 et 18 h (18 h 30 le vendredi) |
| Avril à septembre | Départ supplémentaire à 13 h |
| Juin à août | 18 h 30 tous les jours |
| Juillet et août | Départ supplémentaire à 11 h 45 |
Pour une journée complète, prenez le bateau de 10 h 30 : vous êtes à Kilronan à 11 h 10. En juillet et août, celui de 11 h 45 convient aussi. Le départ de 13 h laisse trop peu de temps pour Dún Aonghasa à vélo. L'heure du retour figure sur votre billet. Ces horaires changent d'une saison à l'autre, revérifiez-les sur le site de la compagnie avant de réserver.
Quelle île d'Aran choisir ?
| Île | Caractère | Traversée Rossaveel / Doolin | À voir |
|---|---|---|---|
| Inis Mór (Inishmore) | La plus grande, la mieux desservie | 40 min / 35 min | Dún Aonghasa, plage de Kilmurvey, les Sept Églises, le Worm Hole |
| Inis Meáin (Inishmaan) | La plus calme, la plus irlandophone | 50 min / 20 min | Le fort de Dún Chonchúir, la maison et le « fauteuil » de J. M. Synge |
| Inis Oírr (Inisheer) | La plus petite, faisable à pied | 55 min / 15 min | Le château O'Brien, l'épave du Plassey échouée sur les rochers |
Pour une première visite, Inis Mór s'impose : c'est la seule qui ait Dún Aonghasa, et c'est la mieux desservie. Inis Oírr convient mieux à une demi-journée depuis Doolin. Inis Meáin est pour ceux qui reviennent, ou qui veulent une île presque vide.
Dún Aonghasa : horaires, tarif et visite en 2026
Le fort est à environ 7 km à l'ouest de Kilronan. On laisse vélo ou minibus au centre d'accueil, rénové et rouvert le 7 mai 2026, puis on monte à pied pendant un kilomètre sur un sentier de roche. Comptez 1 h à 1 h 30 sur place.
- Horaires 2026 : 9 h 30 à 18 h d'avril à octobre, 9 h 30 à 16 h de novembre à mars, fermé du 24 au 30 décembre.
- Tarifs : 5 EUR adulte, 4 EUR senior, 3 EUR enfant ou étudiant, 13 EUR famille. Gratuit pour les clients des hébergements partenaires de l'île.
- Aucune barrière au bord de la falaise de 87 mètres : restez loin du bord par vent fort.
- Chaussures fermées obligatoires en pratique : le dernier tronçon se fait sur des dalles de calcaire inégales.
Inis Mór à vélo : la journée type
Les loueurs attendent à la sortie de la jetée de Kilronan : 20 EUR la journée pour un adulte, 10 EUR pour un enfant, casque et carte fournis. La route vers l'ouest est asphaltée et vallonnée sans être difficile.
- 11 h 10 : arrivée à Kilronan, location du vélo sur le quai.
- 12 h : arrêt à la plage de Kilmurvey, pavillon bleu, pour pique-niquer.
- 13 h : centre d'accueil de Dún Aonghasa, montée à pied vers le fort.
- 15 h : retour par la route du nord, plus calme, le long des murets.
- 16 h 30 : Kilronan, un pull d'Aran ou une pinte avant le bateau.
Budget d'une journée aux îles d'Aran
| Poste | Prix 2026 |
|---|---|
| Navette Galway-Rossaveel A/R | 10 EUR |
| Ferry Rossaveel-Inis Mór A/R | 34 EUR |
| Location de vélo à Kilronan, la journée | 20 EUR |
| Entrée de Dún Aonghasa | 5 EUR |
| Total par adulte, hors repas | 69 EUR |
Connemara depuis Galway : la boucle en une journée
La boucle demande une journée complète en voiture. Deux routes partent de Galway, et elles n'ont pas le même caractère.
- La route intérieure, par Oughterard et Maam Cross, traverse les tourbières jusqu'à Kylemore Abbey et au fjord de Killary.
- La route côtière du sud, par Spiddal et Carna, traverse le Gaeltacht : les panneaux n'y sont qu'en irlandais, notez les deux noms avant de partir.
- La Sky Road de Clifden, courte boucle au-dessus de la mer, donne souvent le meilleur panorama de la journée.
- Le Diamond Hill, dans le parc national de Letterfrack, se monte en deux heures environ par un sentier aménagé.
Sans voiture, les excursions à la journée depuis Galway font la boucle principale avec un arrêt à Kylemore. Le bus régulier (Bus Éireann et Citylink) relie Galway à Clifden en 1 h 20 à 1 h 30, mais ne dessert pas l'intérieur. Les étapes, les randonnées et les villages sont détaillés dans notre guide que voir dans le Connemara.
Galway, Connemara et Aran en 3 jours : l'itinéraire heure par heure
Trois journées très différentes : une ville dense, des îles de pierre, puis des montagnes presque désertes. L'ordre compte à cause de la mer.
Jour 1 : Galway à pied
Le parcours décrit plus haut : Quartier latin le matin, Spanish Arch et musée à midi, Claddagh et cathédrale l'après-midi, Salthill en fin de journée, session de musique le soir (les usages sont expliqués dans notre guide des pubs irlandais). Si vous arrivez un samedi, commencez par le marché de Saint-Nicolas.
Jour 2 : Inis Mór
Navette depuis Victoria Place, ferry de 10 h 30 à Rossaveel, vélo à Kilronan, Dún Aonghasa en début d'après-midi, retour en fin de journée. Le soir, dîner tôt : la journée au vent fatigue plus qu'on ne le croit.
Jour 3 : la boucle du Connemara
Départ vers 9 h par Oughterard et Maam Cross, Kylemore Abbey en fin de matinée, déjeuner à Letterfrack ou Clifden, Sky Road l'après-midi, retour par la côte et le Gaeltacht.
Si la mer est trop forte pour Aran
Inversez les jours 2 et 3 et retentez Aran le lendemain. Si la mer reste mauvaise, remplacez les îles par les falaises de Moher et le Burren, à environ 1 h 30 au sud. Le Galway City Museum reste le meilleur abri si c'est la pluie, et non le vent, qui s'installe.
Où dormir à Galway : quel quartier choisir
Tout se fait à pied dans Galway, le choix du quartier dépend donc surtout du bruit et du départ vers Aran.
- Le Quartier latin : au cœur de tout, mais bruyant jusqu'à la fermeture des pubs, surtout le week-end.
- Le West End, autour de Dominick Street : à dix minutes à pied du Quartier latin, plus calme, avec des pubs fréquentés par les habitants.
- Eyre Square : moins de charme, mais la gare, les bus et la navette pour Aran sont à côté. Pratique pour une seule nuit.
- Salthill : face à la mer, à environ 3 km du centre, pour ceux qui ont une voiture ou aiment marcher.
- Une nuit sur Inis Mór : l'île se vide après le départ des excursionnistes, et l'entrée de Dún Aonghasa est offerte aux clients des hébergements partenaires.
En été, surtout pendant le festival des arts de juillet et les courses de fin juillet, les chambres du centre partent des semaines à l'avance. Réservez dès que vos dates sont fixées.
Lien partenaire : il ne change rien au prix que vous payez.
Budget à Galway et meilleure période pour y aller
Comptez environ 80 à 130 EUR par jour et par personne sur place, hors transport jusqu'en Irlande : un lit en auberge ou une chambre simple, deux repas, une ou deux pintes à 6 ou 7 EUR. En juillet et août, une chambre double dans le centre dépasse souvent 180 EUR la nuit.
Mai, juin et septembre sont les meilleurs mois : les pubs restent animés, les ferries pour Aran tournent à plein régime et les prix baissent. Juillet est le mois du Galway International Arts Festival, suivi des courses de Galway en fin de mois : la ville est pleine. De novembre à février, les traversées vers Aran sont plus souvent annulées et certaines excursions ne partent qu'avec une météo correcte.
Aller à Galway et s'y déplacer sans voiture
- Depuis Dublin : environ 2 h 30 en train ou en voiture. Le train arrive à Ceannt Station, sur Eyre Square.
- Papiers : une carte d'identité ou un passeport valide suffit pour un Français. L'Irlande n'est pas dans Schengen, le contrôle se fait à l'arrivée.
- Dans Galway : tout se fait à pied, la voiture est une gêne plus qu'une aide dans le centre.
- Vers Aran : navette depuis Victoria Place jusqu'à Rossaveel, ou voiture et parking à 8 EUR les 24 h au port.
- Vers le Connemara : bus Bus Éireann ou Citylink jusqu'à Clifden, ou excursion à la journée.
- Vers Moher et le Burren : environ 1 h 30 de route, ou excursion combinée avec Aran depuis Galway.
Pour placer l'ouest dans un voyage plus long, voyez notre itinéraire d'une semaine en Irlande. Si vous envisagez de vous y installer, notre guide vivre à Galwaydétaille les quartiers, les loyers et l'emploi.
Autres guides pour voyager dans l'ouest de l'Irlande
Questions fréquentes sur Galway, le Connemara et les îles d'Aran
Quelles sont les choses incontournables à visiter à Galway ?
Le Quartier latin et Quay Street, la Spanish Arch et le Galway City Museum (gratuit), le Long Walk vu depuis le Claddagh, la collégiale Saint-Nicolas et son marché du samedi, la cathédrale par le Salmon Weir Bridge, puis la promenade de Salthill jusqu'au plongeoir de Blackrock. Le soir, une session de musique dans un pub. Autour de la ville, les îles d'Aran et le Connemara valent chacun une journée.
Quelle est la spécialité de Galway ?
Les huîtres de la baie de Galway. La ville organise depuis 1954 le Galway International Oyster and Seafood Festival, présenté comme le plus ancien festival de l'huître au monde, le dernier week-end de septembre (72e édition du 25 au 27 septembre 2026). Côté souvenir, la spécialité locale est la bague de Claddagh.
Comment visiter Galway à pied ?
Le centre se traverse à pied en une demi-heure. Partez d'Eyre Square, descendez Shop Street et Quay Street jusqu'à la Spanish Arch, traversez vers le Claddagh pour voir le Long Walk, remontez la Corrib jusqu'au Salmon Weir Bridge et la cathédrale. Ajoutez la promenade de Salthill, environ 3 km, si vous avez encore une heure.
Comment se rendre sur les îles d'Aran depuis Galway ?
Le plus simple est la navette de la compagnie Aran Island Ferries, qui part de Victoria Place, près d'Eyre Square, vers le port de Rossaveel (37 km). La traversée vers Inis Mór dure 40 minutes. Comptez 34 EUR le ferry aller-retour et 10 EUR la navette. Doolin, dans le Clare, propose des traversées plus courtes mais se trouve à environ 1 h 30 de route. Un petit avion part aussi de l'aérodrome de Connemara.
Quelle est la plus belle île des îles d'Aran ?
Pour une seule visite, Inis Mór : c'est la plus grande, la mieux desservie, et elle abrite Dún Aonghasa, le fort préhistorique au bord d'une falaise de 87 mètres. Inis Oírr, la plus petite, se fait à pied en une demi-journée depuis Doolin. Inis Meáin est la plus calme et la plus irlandophone, pour ceux qui veulent éviter la foule.
Que peut-on voir et faire dans les îles d'Aran ?
Sur Inis Mór, louer un vélo à Kilronan (20 EUR la journée) et rouler jusqu'à Dún Aonghasa, à environ 7 km, avec un arrêt à la plage de Kilmurvey. Sur Inis Oírr, faire le tour de l'île à pied entre le château O'Brien et l'épave du Plassey. Partout, les murets de pierre sèche et les falaises de calcaire.
Combien de jours faut-il pour Galway, le Connemara et les îles d'Aran ?
Trois jours pour l'essentiel : un pour Galway, un pour Aran, un pour la boucle du Connemara. Placez la journée d'Aran au milieu du séjour, pas à la fin : si la mer est trop forte, vous pourrez l'échanger avec celle du Connemara.
Peut-on visiter le Connemara depuis Galway sans voiture ?
Oui, par une excursion à la journée depuis Galway, qui fait la boucle avec un arrêt à Kylemore Abbey. Le bus régulier (Bus Éireann et Citylink) relie aussi Galway à Clifden en 1 h 20 à 1 h 30, mais il ne dessert pas l'intérieur de la région.