Voyage en Irlande
Le Ring of Kerry
Cent quatre-vingts kilomètres de boucle côtière, et une seule décision qui change la journée : le sens dans lequel on la parcourt.
Le sens antihoraire, la seule vraie règle
Les autocars de tourisme parcourent la boucle dans le sens horaire. En circulant dans l'autre sens, vous les croisez au lieu de les suivre.
Sur une route étroite où doubler un car est impossible sur des kilomètres, cette seule décision change complètement la journée.
Les arrêts, dans l'ordre
Les temps indiqués sont cumulés depuis Killorglin, arrêts compris. Tout n'est pas indispensable : les quatre arrêts marquants sont Coomakista, les Kerry Cliffs, Cahergall et Ladies View.
| Étape | Temps cumulé | Ce qu'on y voit |
|---|---|---|
| Killorglin | Départ | Petite ville de départ, pont sur la Laune |
| Rossbeigh | 20 min | Longue plage de sable, souvent déserte |
| Cahersiveen | 1 h | Forts de pierre de Cahergall et Leacanabuaile, à 10 min du bourg |
| Portmagee et Valentia | 1 h 30 | Pont vers l'île de Valentia, départ des bateaux pour Skellig |
| Kerry Cliffs | 1 h 45 | Falaises payantes mais spectaculaires, vue sur les Skellig |
| Waterville | 2 h 15 | Front de mer, statue de Chaplin qui y passait ses étés |
| Coomakista Pass | 2 h 30 | Le meilleur panorama de la boucle, arrêt obligatoire |
| Sneem | 3 h | Village aux maisons colorées, pause déjeuner classique |
| Molls Gap et Ladies View | 4 h | Vue sur les lacs de Killarney, l'un des points les plus photographiés |
| Killarney | 4 h 30 | Retour, ou entrée dans le parc national |
Le col de Coomakista est le point où l'on comprend pourquoi cette route existe : la baie de Ballinskelligs s'ouvre entièrement, avec les Skellig au large. C'est le seul arrêt que personne ne regrette.
Le Skellig Ring, la variante qui vaut le détour
Une boucle secondaire se greffe sur le Ring principal, entre Waterville et Portmagee. Elle est trop étroite pour les autocars, ce qui en fait sa qualité première.
- La route passe par Ballinskelligs, Portmagee et l'île de Valentia, reliée par un pont.
- Les Kerry Cliffs offrent la meilleure vue sur les deux îles Skellig, contre un droit d'entrée modique.
- Portmagee est le port de départ des bateaux vers Skellig Michael, à réserver des mois à l'avance.
- Le détour ajoute environ une heure trente à la boucle, et c'est souvent la partie dont on se souvient.
Le débarquement sur Skellig Michael se réserve très en amont et s'annule souvent pour mer forte. Voir notre guide Skellig Michael.
Conduire sur le Ring
La route est bonne mais étroite, avec des portions sans accotement et des murets de pierre au ras du bitume.
Ajoutée à la conduite à gauche, elle demande de l'attention, surtout les premiers kilomètres.
- Partez tôt : avant 9 heures, la route est presque vide et la lumière du matin est la meilleure sur la côte sud.
- Rangez-vous pour laisser passer : la courtoisie est la norme sur les routes étroites, et un signe de la main remercie.
- Faites le plein à Killarney ou Killorglin : les stations sont rares sur la partie ouest de la boucle.
- Le brouillard peut tomber vite sur les cols : ralentissez plutôt que de chercher la sortie du nuage.
Les règles de conduite et le coût réel d'une location sont détaillés dans nos guides conduire en Irlande et l'assurance voyage Irlande.
Les arrêts qui méritent qu'on s'attarde
Cinq arrêts détaillés parmi ceux du tableau ci-dessus. Trois sont gratuits et sans aucun aménagement, ce qui est devenu rare sur un itinéraire aussi fréquenté.
01/L'arrêt que personne ne regrette
Le col de Coomakista
Le point où l'on comprend pourquoi cette route existe. La baie de Ballinskelligs s'ouvre entièrement, avec les deux îles Skellig au large et la péninsule de Beara en face. Un parking permet de s'arrêter, ce qui n'est pas toujours le cas ailleurs sur la boucle. C'est aussi l'un des rares endroits où l'on mesure l'échelle du paysage : les caps s'enchaînent jusqu'à l'horizon sans une construction.
02/La variante que les cars ne prennent pas
Les Kerry Cliffs et le Skellig Ring
Une boucle secondaire se greffe sur le Ring entre Waterville et Portmagee. Elle est trop étroite pour les autocars, ce qui fait sa qualité première. Les Kerry Cliffs offrent la meilleure vue depuis la terre sur les deux Skellig, et restent ouvertes par tous les temps. La route passe par Ballinskelligs, Portmagee et l'île de Valentia, reliée par un pont. C'est souvent la partie dont on se souvient.
Depuis Killarney : Ring of Kerry et Skellig Ring en journée
4,8 (166 avis) · 1 j · Annulation gratuite
À partir de74 € par personne
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03/Le défilé glaciaire
La Gap of Dunloe
Un défilé creusé par un glacier entre les Macgillycuddy's Reeks et la Purple Mountain, ponctué de cinq lacs reliés par des ponts de pierre. La route est trop étroite pour se croiser et les voitures y sont fortement déconseillées en journée. La formule classique combine la traversée à pied ou en carriole avec un retour en barque par les trois lacs de Killarney, ce qui en fait la sortie la plus complète du Kerry.
Killarney : Gap of Dunloe à pied et en barqueTop vente
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À partir de44 € par personne
Réserver →04/L'âge du fer, en accès libre
Les forts de pierre de Cahersiveen
À dix minutes du bourg, deux forts circulaires en pierre sèche se font face : Cahergall, le plus imposant, dont les murs de trois mètres d'épaisseur portent des escaliers intérieurs que l'on grimpe librement, et Leacanabuaile, plus petit, avec les fondations des huttes encore visibles. Ils datent des premiers siècles de notre ère. Il n'y a ni billetterie, ni gardien, ni barrière, et presque jamais personne.
05/Les lacs vus d'en haut
Ladies View et Molls Gap
La portion la plus photographiée de la boucle, sur la route qui redescend vers Killarney. Ladies View doit son nom aux demoiselles d'honneur de la reine Victoria, qui s'y arrêtèrent en 1861 : la vue plonge sur les trois lacs de Killarney encadrés de montagnes boisées. Molls Gap, un peu avant, ouvre sur les Macgillycuddy's Reeks, le plus haut massif d'Irlande. Les deux arrêts sont à quelques minutes l'un de l'autre.
Les encarts de réservation sont des liens partenaires. Les notes, avis et prix affichés proviennent de GetYourGuide et sont actualisés automatiquement. Ils ne changent rien au prix que vous payez.
Nos guides de voyage
Questions fréquentes sur le Ring of Kerry
Combien de temps faut-il pour faire le Ring of Kerry ?
La boucle fait 180 kilomètres et se parcourt en quatre à cinq heures avec les arrêts, soit une journée complète si vous voulez marcher un peu et déjeuner. En trois heures sans s'arrêter, vous aurez fait la route sans voir grand-chose. Deux jours permettent d'ajouter l'île de Valentia et quelques sentiers.
Dans quel sens faire le Ring of Kerry ?
Dans le sens antihoraire, c'est-à-dire de Killorglin vers Cahersiveen puis Sneem. Les autocars de tourisme sont tenus de faire la boucle dans le sens horaire : en circulant à contresens d'eux, vous les croisez au lieu de les suivre sur une route étroite où le dépassement est impossible.
Que faire absolument sur le Ring of Kerry ?
Le col de Coomakista pour le panorama sur la baie de Ballinskelligs, les Kerry Cliffs pour la vue sur les îles Skellig, les forts de pierre de Cahergall près de Cahersiveen, et Ladies View sur les lacs de Killarney. Si vous ne devez faire qu'un arrêt long, choisissez le Skellig Ring, une variante étroite qui se greffe sur la boucle principale.
Le Ring of Kerry ou la péninsule de Dingle ?
Si vous n'avez qu'une journée, beaucoup de voyageurs réguliers préfèrent Dingle : le Slea Head Drive est plus court, moins fréquenté par les cars, et concentre falaises, plages et forts de pierre sur quarante kilomètres. Le Ring of Kerry offre des panoramas plus vastes et des lacs, mais il demande une journée entière de conduite.
Peut-on faire le Ring of Kerry sans voiture ?
Des excursions en autocar partent quotidiennement de Killarney et couvrent la boucle en une journée. Elles suivent le sens horaire imposé et s'arrêtent aux points classiques, sans possibilité de s'écarter. Le vélo est possible pour les cyclistes entraînés, en comptant deux à trois jours, sur une route au trafic soutenu en été.