Voyage en Irlande
Belfast et la Chaussée des Géants
Quarante mille colonnes de basalte, une ville en pleine reconversion, et une frontière qu'on franchit sans s'en apercevoir mais qui change tout.
La Causeway Coastal Route
La route côtière de Belfast à Derry est régulièrement citée parmi les plus belles d'Europe. Elle se parcourt en une journée, ou en deux si l'on s'arrête vraiment.
La Chaussée des Géants n'en est qu'une étape, alors que beaucoup de visiteurs y viennent directement et repartent aussitôt.
| Étape | Temps cumulé | Ce qu'on y voit |
|---|---|---|
| Belfast | Départ | Titanic Belfast, City Hall, fresques politiques |
| Carrickfergus | 30 min | Château normand au bord du lough |
| Glens of Antrim | 1 h | Neuf vallées descendant vers la mer, route côtière |
| Carrick-a-Rede | 1 h 45 | Pont de corde au-dessus d'une faille marine, réservation obligatoire |
| Chaussée des Géants | 2 h 15 | 40 000 colonnes de basalte hexagonales, site inscrit à l'Unesco |
| Dunluce Castle | 2 h 30 | Ruines sur un éperon basaltique au-dessus de la mer |
| Portrush et Whiterocks | 2 h 45 | Falaises de craie blanche et longue plage |
| Derry | 4 h | Remparts complets du dix-septième siècle, murales du Bogside |
La Chaussée des Géants
Une quarantaine de milliers de colonnes de basalte, majoritairement hexagonales, formées par le refroidissement d'une coulée de lave. La légende locale en attribue la construction au géant Finn McCool.
- Le site est en accès libre, mais le stationnement et le centre d'accueil du National Trust sont payants et liés.
- On peut y accéder à pied depuis un parking extérieur ou par le sentier côtier, ce que beaucoup ignorent.
- La descente prend quinze minutes à pied, ou se fait en navette payante depuis le centre.
- Arrivez avant 10 heures en été : le parking sature et le pavage devient difficile à photographier sans foule.
Le sentier haut, moins fréquenté, offre une vue d'ensemble que le niveau de la mer ne donne pas. Il boucle en une heure depuis le centre d'accueil.
Les autres arrêts de la côte
Trois arrêts complètent la journée, et deux d'entre eux demandent une réservation en haute saison.
- Carrick-a-Rede, pont de corde tendu au-dessus d'une faille marine de trente mètres, avec créneau horaire à réserver.
- Dunluce Castle, ruines spectaculaires sur un éperon basaltique dont une partie s'est effondrée dans la mer.
- Les Dark Hedges, allée de hêtres entrelacés rendue célèbre par une série télévisée, gratuite mais souvent bondée.
- Whiterocks, falaises de craie blanche et longue plage, à Portrush, en accès libre.
Belfast
La ville a profondément changé depuis l'accord de paix de 1998. Elle se visite en une journée et mérite mieux que le simple statut de point de départ vers la côte.
Trois visites structurent le séjour.
- Titanic Belfast, musée bâti sur le chantier naval où le navire fut construit, avec les cales de lancement encore visibles.
- Le City Hall, bâtiment édouardien à dôme, dont les jardins servent de point de repère au centre-ville.
- Les fresques politiques de Falls Road et Shankill Road, qui se visitent en taxi noir avec un chauffeur commentant l'histoire du conflit.
- Le Crumlin Road Gaol, ancienne prison ouverte à la visite, qui complète cette lecture historique.
La visite en taxi noir est la manière la plus directe de comprendre les Troubles et leur héritage. Le contexte historique est expliqué dans notre guide République d'Irlande et Irlande du Nord.
Ce que change le passage au Royaume-Uni
La frontière ne se voit pas. Six choses changent pourtant, et aucune n'est signalée sur la route. La première se prépare avant de partir.
| Sur ce point | Ce qui change | Conséquence pratique |
|---|---|---|
| Autorisation d'entrée | Electronic Travel Authorisation britannique, 20 £ | Obligatoire depuis 2025 pour tout voyageur français, enfants compris, même par la frontière terrestre |
| Monnaie | Livre sterling | Les commerces frontaliers acceptent parfois l'euro, à un taux défavorable |
| Distances et vitesses | Miles et miles par heure | Aucun panneau ne signale le changement à la frontière |
| Location de voiture | Autorisation nécessaire | Rouler sans elle annule la couverture d'assurance |
| Téléphone | Hors itinérance européenne selon l'opérateur | À vérifier avant de partir |
| Frontière | Invisible | Aucun poste, aucun contrôle, juste un changement de panneaux |
L'autorisation d'entrée est la seule qui s'anticipe. Rien ne la contrôle sur la route, mais elle est exigée à l'embarquement d'un vol ou d'un ferry depuis le nord, et l'organisme touristique nord-irlandais indique qu'elle est strictement appliquée. Elle se demande sur gov.uk, jamais par un intermédiaire, et vaut deux ans.
La ligne la plus coûteuse est celle de la location. Un accident au nord avec un contrat limité à la République laisse la franchise entière à votre charge, soit 1 500 à 3 000 euros. Voir l'assurance voyage Irlande.
Les incontournables du nord
Six visites réparties entre la ville et la côte d'Antrim. Trois d'entre elles portent sur l'histoire récente, et c'est ce qui distingue Belfast du reste de l'île.
Depuis Belfast : Chaussée des Géants en journée guidéeTop vente
4,8 (7 420 avis) · 9.5 h · Annulation gratuite
À partir de29 € par personne
Réserver →01/Quarante mille colonnes de basalte
La Chaussée des Géants
Une quarantaine de milliers de colonnes, majoritairement hexagonales, nées du refroidissement lent d'une coulée de lave il y a une soixantaine de millions d'années. La légende locale préfère le géant Finn McCool, qui aurait bâti une chaussée vers l'Écosse. Le site est en accès libre, mais le stationnement et le centre d'accueil du National Trust sont payants et liés : on peut aussi arriver à pied depuis un parking extérieur, ce que beaucoup ignorent. Venez avant 10 heures en été, le parking sature et le pavage devient impossible à photographier.
02/Comprendre les Troubles
Le tour en taxi noir
Un chauffeur conduit à travers Falls Road et Shankill Road, s'arrête devant les fresques politiques et raconte le conflit depuis l'intérieur, souvent avec son histoire familiale. Les murs de séparation, appelés peace lines, sont toujours debout et certaines grilles ferment encore la nuit. C'est la visite la plus directe pour comprendre ce qui s'est joué ici entre 1968 et 1998, et pourquoi l'accord de 1998 reste une question vivante plutôt qu'un chapitre clos.
Belfast : tour politique en taxi noirTop vente
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À partir de87 € le groupe, jusqu'à 2 pers.
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Belfast : bus à arrêts multiples et entrée au Titanic
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À partir de51 € par personne
Réserver →03/Sur la cale de lancement
Titanic Belfast
Le musée est bâti sur le chantier même où le navire fut construit et lancé en 1911, et les cales de lancement sont encore visibles dehors, dans le prolongement du bâtiment. La façade en aluminium reprend la forme de quatre proues, à la hauteur exacte de la coque du Titanic. Le parcours retrace la Belfast industrielle autant que le naufrage, ce qui en fait davantage un musée de la construction navale qu'un mémorial. Le SS Nomadic, dernier navire de la White Star Line encore à flot, se visite avec le même billet.
04/Les ruines sur l'éperon
Dunluce Castle
Une forteresse du seizième siècle posée sur un éperon basaltique relié à la terre par une passerelle. Une partie des cuisines s'est effondrée dans la mer une nuit de 1639, emportant les domestiques qui s'y trouvaient : l'histoire est peut-être embellie, la falaise manquante ne l'est pas. Le site se voit très bien depuis la route côtière, ce qui suffit à beaucoup de visiteurs, mais l'intérieur donne la mesure de ce que représentait tenir ce promontoire.
05/Le pont de corde
Carrick-a-Rede
Un pont de corde tendu sur vingt mètres au-dessus d'une faille marine de trente mètres de profondeur, installé à l'origine par des pêcheurs de saumon pour rejoindre leur îlot. La traversée dure quelques secondes et le vertige tient surtout à l'eau qu'on voit défiler dessous. Le créneau horaire se réserve, et le pont ferme par grand vent. Le sentier d'accès longe la falaise sur un kilomètre et vaut la sortie même si le pont est fermé.
06/L'autre prison
Le Crumlin Road Gaol
Une prison victorienne en activité de 1846 à 1996, reliée au palais de justice d'en face par un tunnel souterrain que la visite emprunte. Elle a détenu des condamnés de droit commun, des suffragettes et, pendant les Troubles, des prisonniers des deux camps. Dix-sept exécutions y ont eu lieu, et la cellule des condamnés se visite. C'est un complément direct au tour en taxi noir : les mêmes années, vues depuis l'intérieur du système judiciaire.
Belfast : visite de la prison de Crumlin Road
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Réserver →Les encarts de réservation sont des liens partenaires. Les notes, avis et prix affichés proviennent de GetYourGuide et sont actualisés automatiquement. Ils ne changent rien au prix que vous payez.
Nos guides de voyage
Questions fréquentes sur Belfast et la Chaussée des Géants
La Chaussée des Géants est-elle en Irlande ou au Royaume-Uni ?
Elle se trouve dans le comté d'Antrim, en Irlande du Nord, donc au Royaume-Uni. La frontière avec la République ne comporte aucun poste de contrôle, mais elle n'est plus sans formalité : depuis 2025, une Electronic Travel Authorisation britannique à 20 £ est exigée de tout voyageur français, enfants compris, et se demande sur gov.uk avant le départ. La monnaie devient par ailleurs la livre sterling et les distances passent en miles. Vérifiez enfin que votre location de voiture autorise le passage.
Combien de temps faut-il pour visiter la Chaussée des Géants ?
Comptez deux à trois heures sur place : le centre d'accueil, la descente vers les colonnes et la remontée par le sentier haut. La descente se fait à pied en quinze minutes ou en navette payante. En haute saison, arrivez avant 10 heures pour éviter la foule et le stationnement saturé.
La Chaussée des Géants est-elle payante ?
Le site lui-même est en accès libre, mais le stationnement et le centre d'accueil du National Trust sont payants et fonctionnent ensemble. Il est possible d'y accéder à pied depuis un parking extérieur ou par le sentier côtier, ce que beaucoup de visiteurs ignorent. La navette entre le centre et les colonnes est également payante.
Que voir à Belfast en une journée ?
Titanic Belfast, musée bâti sur le chantier où le navire fut construit, le City Hall édouardien et son dôme, et les fresques politiques des quartiers de Falls Road et Shankill Road, qui se visitent en taxi noir avec un chauffeur commentant l'histoire du conflit. Comptez une journée pleine pour l'ensemble.
Peut-on faire la Causeway Coast depuis Dublin en une journée ?
Techniquement oui, des excursions le proposent, mais cela représente plus de six heures de route aller-retour pour deux ou trois heures sur place. Belfast est à deux heures de Dublin, et la Chaussée des Géants à une heure de Belfast. Deux jours sur place, avec une nuit à Portrush ou Bushmills, rendent le déplacement bien plus satisfaisant.