Voyage en Irlande
Quand partir en Irlande
La météo est instable toute l'année, donc elle ne départage rien. Le vrai critère est la durée du jour : dix-sept heures en juin, huit en décembre.
Le vrai critère n'est pas la pluie
Il pleut à peu près autant en juin qu'en novembre. Choisir sa période sur la pluviométrie n'a donc pas grand sens en Irlande.
Ce qui change tout, c'est la lumière. Avec dix-sept heures de jour en juin, une journée permet de voir trois sites. Avec huit heures en décembre, elle en permet un.
Le climat mois par mois
Les températures varient peu sur l'année, entre 5 et 20 degrés. La durée du jour, elle, double entre décembre et juin.
| Période | Durée du jour | Températures | Affluence | À savoir |
|---|---|---|---|---|
| Janvier | 8 h de jour | 4 à 8 °C | Très bas | Le mois le plus arrosé, sites côtiers souvent fermés pour vent |
| Février | 10 h de jour | 4 à 9 °C | Très bas | La période sèche commence, mais la mer est à son plus froid |
| Mars | 12 h de jour | 5 à 11 °C | Bas, sauf Saint-Patrick | Journées claires possibles, nuits froides, le pays s'anime autour du 17 |
| Avril | 14 h de jour | 6 à 13 °C | Modéré | Végétation qui repart, tarifs encore doux, gelée blanche possible à l'intérieur |
| Mai | 16 h de jour | 8 à 16 °C | Modéré | Le meilleur compromis lumière, pluie et prix de l'année |
| Juin | 17 h de jour | 11 à 18 °C | Élevé | Jours les plus longs, dernière semaine du régime sec |
| Juillet | 16 h de jour | 12 à 20 °C | Très élevé | Le flux redevient d'ouest : humidité et pluie augmentent, prix au maximum |
| Août | 15 h de jour | 12 à 20 °C | Très élevé | Orages de fin d'été, premières incursions d'air froid du nord |
| Septembre | 13 h de jour | 11 à 17 °C | Modéré | Lumière chaude, prix qui redescendent, brouillard fréquent à l'aube |
| Octobre | 11 h de jour | 8 à 14 °C | Bas | Couleurs d'automne, pluie modérée à forte mais belles éclaircies |
| Novembre | 9 h de jour | 6 à 11 °C | Bas | Brouillard lent à se lever, le soleil ne suffit plus à le dissiper |
| Décembre | 8 h de jour | 4 à 9 °C | Bas | Nuit à 16 h 10, dépressions installées, ambiance de fêtes à Dublin |
Selon la période retenue, certains sites côtiers ferment : la liste complète et le temps à prévoir sur chacun figurent dans les plus beaux endroits d'Irlande. Mai et septembre ressortent nettement de ce tableau : assez de lumière pour remplir une journée, une fréquentation supportable, et des tarifs bien inférieurs à ceux de juillet et août.
Il pleut une heure sur cinq, pas tout le temps
Sur l'ensemble des relevés horaires de Met Éireann, une observation sur cinq seulement enregistre de la pluie mesurable.
Le service météorologique irlandais donne aussi le contre-exemple : en altitude, sur les hauteurs du Kerry et du Wicklow, la pluie est enregistrée une heure sur trois et demie à quatre. La différence entre les deux chiffres explique l'essentiel des récits contradictoires sur la météo irlandaise.
| Période | Pluviométrie | Ce qui la provoque |
|---|---|---|
| Décembre et janvier | Le plus arrosé | Les dépressions atlantiques sont installées et traversent le pays d'ouest en est, avec vent fort et pluie de front |
| Février à juin | Le moins arrosé de l'année | Les anticyclones continentaux et groenlandais bloquent les dépressions atlantiques |
| Fin juin et juillet | La pluie repart | Le flux redevient d'ouest et ramène de l'air océanique : nuages, humidité et pluie augmentent |
| Août et septembre | Averses et premières tempêtes | Incursions d'air froid du nord, et risque rare mais réel d'ex-dépressions tropicales |
| Octobre et novembre | Pluie modérée à forte | Mais les anticyclones y donnent aussi de très belles journées, avec du brouillard lent à se lever |
Mai reste le meilleur compromis : seize heures de jour, la fin de la période sèche, et des prix qui n'ont pas encore basculé. Avril offre à peu près la même chose avec deux heures de jour en moins et des nuits plus froides, la gelée blanche restant possible à l'intérieur des terres jusqu'en mai.
Ce qui change selon la région
L'île est petite, mais les écarts régionaux sont réels et valent d'être connus au moment de bâtir un itinéraire.
- L'ouest et le nord-ouest, du Kerry au Donegal, reçoivent le plus de pluie et le plus de vent : ce sont aussi les paysages les plus spectaculaires.
- L'est et le sud-est, autour de Dublin et de Wexford, sont les zones les plus sèches et les plus ensoleillées du pays.
- Les sites côtiers exposés ferment régulièrement par grand vent en hiver, y compris les falaises de Moher.
- Les traversées vers les îles d'Aran et Skellig Michael sont les premières annulées, et aucune assurance ne rembourse une excursion supprimée pour mer forte.
Les événements qui déplacent les foules
Quelques dates saturent l'hébergement bien au-delà de la saisonnalité normale. Les connaître évite de payer le double sans l'avoir voulu.
| Quand | Quoi | Ce que ça implique |
|---|---|---|
| 17 mars | Saint-Patrick | Défilés dans tout le pays, Dublin saturée, réserver très en avance |
| Juin à août | Festivals d'été | Musique traditionnelle, arts, cinéma, dans les villes de l'ouest |
| Fin juillet | Galway International Arts Festival | La ville double de population |
| Octobre | Festival de jazz de Cork | Le plus gros événement musical du sud |
| 31 octobre | Halloween, Samhain | Fête d'origine irlandaise, très célébrée |
| Décembre | Marchés et pubs | Ambiance chaleureuse, mais jours très courts |
La Saint-Patrick mérite une décision consciente : c'est le meilleur moment pour voir le pays en fête, et le pire pour se loger à Dublin sans avoir réservé des mois à l'avance. Voir notre guide la Saint-Patrick en Irlande.
Quoi emporter
L'équipement compte plus que la saison. Une bonne veste change un séjour irlandais davantage qu'un mois de décalage sur les dates.
Le principe est celui des couches, pas du vêtement chaud unique.
- Une veste imperméable et coupe-vent, en toute saison, y compris en août.
- Des couches superposables : la température varie peu, mais le vent change tout le ressenti.
- Des chaussures qui supportent l'humidité, les sentiers côtiers restant boueux même après plusieurs jours secs.
- Pas de parapluie : le vent le retourne systématiquement sur les côtes.
- Un adaptateur de prise, l'Irlande utilisant les prises britanniques de type G.
Le budget complet et les formalités figurent dans notre guide préparer son voyage en Irlande.
Nos guides de voyage
Questions fréquentes sur la meilleure période pour l'Irlande
Quelle est la meilleure période pour visiter l'Irlande ?
Mai, juin et septembre offrent le meilleur équilibre entre durée du jour, affluence et prix. Mai et juin donnent seize à dix-sept heures de lumière quotidienne avec une fréquentation encore raisonnable, et septembre conserve treize heures de jour avec des tarifs en baisse et une lumière particulièrement belle sur les côtes.
Pleut-il vraiment tout le temps en Irlande ?
Il pleut souvent, mais rarement toute la journée. Le régime typique est celui d'averses successives entrecoupées d'éclaircies, y compris en été. Un ciel bouché au réveil ne dit rien de l'après-midi, et renoncer à une sortie sur cette base est l'erreur la plus courante des visiteurs. L'ouest et le nord-ouest sont plus arrosés que l'est.
Fait-il froid en Irlande ?
Non, le climat est océanique et très tempéré : il gèle rarement et la neige est un événement. Les températures hivernales tournent autour de 5 à 10 degrés, les étés dépassent peu 20 degrés. Ce qui rend l'hiver difficile n'est pas le froid mais l'obscurité, la nuit tombant vers 16 h 10 en décembre, et le vent atlantique.
Faut-il éviter juillet et août en Irlande ?
Ce sont les mois les plus chers et les plus fréquentés, avec des hébergements réservés longtemps à l'avance et des sites saturés. En contrepartie, les soirées restent claires jusqu'à 22 heures et la météo est statistiquement la plus clémente. Si vos dates sont contraintes par des vacances scolaires, réservez trois à quatre mois en amont.
Que faut-il emporter comme vêtements en Irlande ?
Une veste imperméable coupe-vent en toute saison, y compris en août, et des couches superposables plutôt qu'un vêtement chaud unique. Le parapluie est peu utile, le vent le retournant sur les côtes. Prévoyez des chaussures qui supportent l'humidité, les sentiers côtiers restant boueux même après plusieurs jours secs.