Voyage en Irlande
République d'Irlande et Irlande du Nord
Deux pays sur une île, séparés par une frontière qu'on ne voit pas. Ce qui change n'est signalé nulle part sur la route, et l'un de ces changements coûte cher.
Deux États, une île
L'île d'Irlande est partagée entre deux entités politiques distinctes depuis 1921. Elles n'ont ni la même monnaie, ni le même système de santé, ni les mêmes unités de mesure.
Elles partagent en revanche la conduite à gauche, les prises électriques et une frontière sans aucun poste de contrôle.
| Sur ce point | République d'Irlande | Irlande du Nord |
|---|---|---|
| Statut | État souverain, membre de l'Union européenne | Nation constitutive du Royaume-Uni |
| Monnaie | Euro | Livre sterling |
| Distances et vitesses | Kilomètres | Miles |
| Capitale | Dublin | Belfast |
| Santé | HSE, généraliste payant | NHS, généraliste gratuit pour les résidents |
| Conduite | À gauche | À gauche également |
| Prises électriques | Type G, britanniques | Type G, britanniques |
| Frontière | Aucun poste de contrôle | Aucun poste de contrôle |
Ce que change le passage en voyage
Un itinéraire touristique franchit souvent la frontière sans que le voyageur s'en rende compte. Cinq points méritent une vérification avant de partir.
| Point | Ce qu'il faut faire | Pourquoi |
|---|---|---|
| Payer | Prévoir les deux monnaies | Les commerces frontaliers acceptent parfois l'euro, à taux défavorable |
| Conduire | Vérifier son contrat de location | Rouler au nord sans autorisation annule la couverture |
| Téléphoner | Vérifier son forfait | Le Royaume-Uni est hors itinérance européenne selon les opérateurs |
| Se soigner | Garder sa carte européenne | Elle sert des deux côtés, mais les systèmes diffèrent |
| Lire les panneaux | Attention aux vitesses | Passer de 100 km/h à 60 mph sans transition signalée |
Le point le plus coûteux est celui de la location de voiture. Un accident au nord avec un contrat limité à la République laisse la franchise entière à votre charge, soit 1 500 à 3 000 euros. Voir l'assurance voyage Irlande.
La frontière invisible
Depuis l'accord du Vendredi saint de 1998, la frontière ne comporte aucun poste, aucune barrière et aucun contrôle. Elle se franchit à cinquante kilomètres heure sans ralentir.
Seuls les panneaux changent, passant des kilomètres aux miles, et la signalisation routière adopte le style britannique.
- Le maintien de cette absence de frontière physique a été l'un des points les plus disputés des négociations du Brexit.
- La Common Travel Area, antérieure à l'Union européenne, permet aux citoyens irlandais et britanniques de circuler librement entre les deux États.
- Pour un ressortissant français, la carte d'identité suffit au sud, mais le passeport est en principe requis pour le Royaume-Uni depuis le Brexit.
- En pratique, la frontière terrestre ne fait l'objet d'aucun contrôle systématique, ce qui n'exonère pas d'avoir ses documents en règle.
L'autorisation qu'il faut demander avant de traverser
Franchir la frontière vers le nord suppose depuis 2025 une Electronic Travel Authorisation britannique, à 20 £, pour tout voyageur français.
Rien ne la contrôle sur la route : il n'y a ni poste ni barrière. Elle reste pourtant obligatoire, et le contrôle intervient ailleurs, à l'embarquement d'un vol ou d'un ferry depuis le nord, ou lors d'une vérification.
| Point | Ce qui s'applique |
|---|---|
| Qui doit en avoir une | Tout visiteur dispensé de visa, dont les Français. Chaque personne, bébés et enfants compris |
| Qui en est dispensé | Les citoyens britanniques et irlandais, et les personnes autorisées à vivre, travailler ou étudier au Royaume-Uni |
| Prix | 20 £, à demander en ligne sur gov.uk |
| Durée | Deux ans, ou jusqu'à l'expiration du passeport, pour des séjours de six mois au maximum |
| Frontière terrestre | Aucun contrôle d'immigration, mais l'autorisation reste exigée et le contrôle peut se faire ailleurs |
| Transit par un aéroport britannique | Nécessaire dès lors que vous franchissez le contrôle frontalier |
Un aller-retour à la journée vers la Chaussée des Géants depuis Dublin la rend donc nécessaire. Demandez-la avant de partir : la réponse est en général rapide, mais elle n'est pas immédiate.
Vivre d'un côté ou de l'autre
Pour un Français, la différence est majeure et ne relève pas du tourisme. La République d'Irlande est dans l'Union européenne, l'Irlande du Nord n'y est plus.
La libre circulation ne s'applique donc qu'au sud.
- S'installer en République d'Irlande ne demande ni visa, ni titre de séjour, ni condition de ressources.
- S'installer en Irlande du Nord relève du droit britannique de l'immigration depuis le Brexit, avec un visa à obtenir.
- Le système de santé diffère nettement : au nord, le NHS rend le généraliste gratuit pour les résidents, ce qui n'est pas le cas au sud.
- Le coût du logement est sensiblement plus bas à Belfast qu'à Dublin, mais le marché du travail y est bien moins profond.
Pour une installation au sud, les démarches sont détaillées dans notre guide vivre en Irlande, et le contexte historique dans l'Irlande et le Royaume-Uni.
Nos guides de voyage
Questions fréquentes sur la République d'Irlande et l'Irlande du Nord
Quelle est la différence entre l'Irlande et l'Irlande du Nord ?
La République d'Irlande est un État souverain, membre de l'Union européenne, dont la capitale est Dublin et la monnaie l'euro. L'Irlande du Nord est une nation constitutive du Royaume-Uni, avec Belfast pour capitale et la livre sterling pour monnaie. Elles occupent la même île et partagent une frontière sans poste de contrôle.
Y a-t-il une frontière entre l'Irlande et l'Irlande du Nord ?
Juridiquement oui, physiquement non. Depuis l'accord du Vendredi saint de 1998, la frontière ne comporte aucun poste de contrôle et se franchit sans s'en apercevoir : seuls les panneaux changent, passant des kilomètres aux miles. Le maintien de cette absence de frontière physique a été l'un des points les plus disputés des négociations du Brexit.
Faut-il un passeport pour aller en Irlande du Nord ?
Pour un ressortissant français, une carte nationale d'identité en cours de validité suffit pour entrer en République d'Irlande. Pour le Royaume-Uni, dont fait partie l'Irlande du Nord, un passeport est en principe requis depuis le Brexit. En pratique, la frontière terrestre ne fait l'objet d'aucun contrôle systématique, mais voyagez avec un passeport valide.
Quelle monnaie utiliser en Irlande du Nord ?
La livre sterling. Certains commerces proches de la frontière acceptent l'euro, mais à un taux de change qui leur est favorable. Les cartes bancaires sont acceptées partout, et payer par carte évite le change. Au terminal de paiement, refusez toujours la conversion en euros proposée par le commerçant : elle coûte 3 à 6 pour cent.
Le Donegal fait-il partie de l'Irlande du Nord ?
Non. Le Donegal est le comté le plus septentrional de la République d'Irlande, bien qu'il soit situé au nord-ouest de l'Irlande du Nord britannique. Cette confusion vient de son appartenance historique à la province d'Ulster, qui ne recouvre pas la même réalité que l'Irlande du Nord politique.